Daily Life · Restaurant

Im Restaurant

Survival & daily life

Ordering food and drinks, asking about the menu, communicating dietary needs, and paying the bill at a German restaurant — from a simple coffee order to a full dinner with allergies and special requests.

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I can order a meal in German, ask questions about the menu, explain my dietary restrictions clearly, and handle the bill — including splitting it — without feeling anxious at the table.
A table set for dinner in a German restaurant, with a menu card
From "ein Wasser bitte" to navigating allergens — restaurants covered.

Vocabulary

A1 · Speisekarte & Gänge
dieSpeisekarte· Pl. Speisekartenmenu
dasGericht· Pl. Gerichtedish / course
dieVorspeise· Pl. Vorspeisenstarter
dasHauptgericht· Pl. Hauptgerichtemain course
dieNachspeise· Pl. Nachspeisendessert
dieBeilage· Pl. Beilagenside dish
dasTagesgerichtdish of the day
A2 · Ernährung
dieAllergie· Pl. Allergienallergy
dieZutat· Pl. Zutateningredient
dasFleischmeat
derFischfish
dieMilchmilk / dairy
dasGlutenno article needed in everyday usegluten
dieLaktoselactose
dieNuss· Pl. Nüssenut
B1 · Adjektive
dievegetarischadjective, no gendervegetarian
dieveganadjective, no gendervegan
dieglutenfreiadjective, no gendergluten-free
dielaktosefreiadjective, no genderlactose-free
diescharfadjective, no genderspicy
B2 · Zahlen & Service
dieRechnungbill / check
dasTrinkgeldtip
dieKartecard (payment)
dasBargeldbar = in cash (adverb)cash
derKellnerwaiter
dieKellnerinwaitress
derTischtable
dieReservierungreservation

Sentence Structure

Position 1
Ich
Verb
nehme
Mittelfeld
eine Suppe und ein Wasser

Simple order with "nehmen" (to take/have)

Position 1
Ich
Verb
hätte
Mittelfeld
gern einen Kaffee

"Ich hätte gern..." is the polite way to order — use it from day one

Position 1
Ein Wasser
Verb
bitte
Mittelfeld

Ultra-minimal: just the item + bitte

Useful Phrases

Ordering
  • Ich nehme das Tagesgericht.
  • Ich hätte gern eine Suppe.
  • Ein Wasser, bitte.
  • Zwei Bier, bitte.
Basic requests at the table
  • Die Speisekarte, bitte.
  • Danke.
  • Entschuldigung!
Dialog · Einfach bestellenA1
Kellner

Guten Abend! Was möchten Sie?

Good evening! What would you like?

Gast

Eine Suppe, bitte.

A soup, please.

Kellner

Und was möchten Sie trinken?

And what would you like to drink?

Gast

Ein Wasser, bitte.

A water, please.

Kellner

Kommt sofort. Guten Appetit!

Coming right up. Enjoy your meal!

Gast

Danke.

Thank you.

Gast

Entschuldigung — zahlen, bitte.

Excuse me — the bill, please.

Kellner

Natürlich. Das macht fünf Euro.

Of course. That is five euros.

Gast

Danke. Auf Wiedersehen.

Thank you. Goodbye.

Notiz · Im RestaurantA1
Bestellen

Ich nehme … / Ich hätte gern …

I'll have … / I would like …

Trinken

ein Wasser / ein Bier / einen Kaffee

a water / a beer / a coffee

Rechnung

Zahlen, bitte. / Die Rechnung, bitte.

The bill, please.

Bezahlen

Mit Karte. / Bar.

By card. / Cash.

Trinkgeld

Stimmt so. (= Trinkgeld behalten)

Keep the change. (= tip included)

Sentence Structure

Position 1
Was
Verb
empfehlen
Mittelfeld
Sie
Satzende
?

Asking for a recommendation — verb in position 2

Position 1
Ist
Verb
das
Mittelfeld
vegetarisch
Satzende
?

Yes/no question — verb moves to position 1

Useful Phrases

Menu questions
  • Was empfehlen Sie?
  • Ist das vegetarisch?
  • Was ist das Tagesgericht?
  • Haben Sie die Speisekarte auf Englisch?
Paying
  • Können wir bitte zahlen?
  • Die Rechnung, bitte.
  • Getrennt oder zusammen?
  • Zusammen, bitte.
  • Mit Karte, bitte.
  • Bar, bitte.
  • Stimmt so.
Im Restaurant bestellenA2
Kellner

Guten Abend! Haben Sie schon gewählt?

Good evening! Have you chosen yet?

Gast

Noch nicht ganz. Was empfehlen Sie heute?

Not quite yet. What do you recommend today?

Kellner

Das Tagesgericht ist sehr gut — Lachsfilet mit Kartoffeln.

The dish of the day is very good — salmon fillet with potatoes.

Gast

Gut. Ich hätte gern das Tagesgericht. Und eine Gemüsesuppe als Vorspeise.

Good. I'd like the dish of the day. And a vegetable soup as a starter.

Kellner

Sehr gern. Und was möchten Sie trinken?

Of course. And what would you like to drink?

Gast

Ein stilles Wasser, bitte.

A still water, please.

Kellner

Alles klar. Kommt sofort.

All right. Coming right up.

Gast

Entschuldigung — könnten wir bitte zahlen?

Excuse me — could we pay please?

Kellner

Natürlich. Zusammen oder getrennt?

Of course. Together or separately?

Gast

Zusammen, bitte. Mit Karte.

Together, please. By card.

Restaurantreservierung — einfache NachrichtA2
Nachricht

Guten Tag, ich möchte gerne einen Tisch reservieren. Wir sind zwei Personen. Geht das am Freitag um 19 Uhr? Mit freundlichen Grüßen Sarah Müller

Checklist
  • Anzahl der Personen nennen
  • Datum und Uhrzeit angeben
  • Höfliche Begrüßung und Verabschiedung

Sentence Structure

Position 1
Ich
Verb
esse
Mittelfeld
kein Fleisch und keinen Fisch

Stating what you don't eat — kein/keine + accusative

Position 1
Ich
Verb
vertrage
Mittelfeld
Laktose leider nicht

"vertragen" = to tolerate — natural for intolerances

Position 1
Enthält
Verb
das
Mittelfeld
Gericht Gluten
Satzende
?

Asking about ingredients — "enthalten" (to contain)

Useful Phrases

Dietary restrictions
  • Ich esse kein Fleisch.
  • Ich bin Vegetarier / Vegetarierin.
  • Ich lebe vegan.
  • Ich vertrage keine Laktose.
  • Ich habe eine Glutenunverträglichkeit.
  • Ich bin allergisch gegen Nüsse.
  • Enthält das Gericht Fleisch?
  • Kann man das ohne Käse zubereiten?
Ernährungsbedürfnisse erklärenB1
Kellnerin

Haben Sie schon etwas ausgewählt?

Have you selected something?

Gast

Ja, ich hätte gerne den Risotto. Aber ich esse kein Fleisch — ist das wirklich vegetarisch?

Yes, I'd like the risotto. But I don't eat meat — is it really vegetarian?

Kellnerin

Ja, der Risotto ist komplett vegetarisch. Er enthält aber Parmesan — also nicht vegan.

Yes, the risotto is completely vegetarian. It does contain parmesan though — so not vegan.

Gast

Das ist kein Problem. Ich vertrage nur keine Laktose. Kann man den Parmesan weglassen?

That's no problem. I just can't tolerate lactose. Can the parmesan be left out?

Kellnerin

Ja, das können wir machen. Ich gebe das in der Küche Bescheid.

Yes, we can do that. I'll let the kitchen know.

Gast

Wunderbar, danke schön!

Wonderful, thank you very much!

Reservierung mit ErnährungswunschB1
E-Mail

Sehr geehrte Damen und Herren, ich würde gerne für kommenden Samstag, den 15. März, um 19:30 Uhr einen Tisch für vier Personen reservieren. Eine Person in unserer Gruppe isst kein Fleisch und verträgt keine Laktose. Haben Sie vegetarische und laktosefreie Optionen auf der Karte? Ich freue mich auf Ihre Antwort. Mit freundlichen Grüßen Klaus Wagner

Checklist
  • Anzahl und Datum vollständig angeben
  • Ernährungsbedürfnis klar benennen
  • Frage nach Alternativen stellen
  • Formelle Anrede und Abschluss verwenden

Sentence Structure

Position 1
Könnten Sie
Verb
nachfragen
Mittelfeld
ob die Soße Spuren von Erdnüssen
Verb (Ende)
enthält

Polite request + subordinate clause — "ob" sends verb to end

Position 1
Ich würde es
Verb
bevorzugen
Mittelfeld
wenn das Fleisch separat
Verb (Ende)
serviert würde

Konjunktiv II for polite preferences

Useful Phrases

Allergen & ingredient questions
  • Ich habe eine schwere Nussallergie — könnten Sie in der Küche nachfragen?
  • Welche Zutaten sind in der Soße enthalten?
  • Ist das mit demselben Öl gebraten wie die Fleischgerichte?
  • Gibt es eine Karte mit Allergeninformationen?
  • Kann das Gericht ohne Krustentiere zubereitet werden?
Detailed requests & feedback
  • Das Fleisch ist leider etwas zu durch — könnten Sie das kurz reklamieren?
  • Ich hätte es lieber medium bestellt.
  • Könnten wir noch etwas Brot dazu bekommen?
  • Stimmt das mit dem Preis? Ich hatte das Tagesgericht ohne Getränk bestellt.
Real-world challenge
You have a severe tree-nut allergy. Order a three-course meal, ask the waiter to verify ingredients with the kitchen for each course, request one substitution, and handle the bill including a tip. Do all of this without switching to English.

Progression

Progression · A1 → C1
LevelI can…Example
A1Order individual items by name using a few fixed phrasesIch nehme eine Suppe und ein Wasser, bitte.
A2Ask menu questions and make a full order with polite formsWas empfehlen Sie? Ist das vegetarisch? Ich hätte gern das Tagesgericht.
B1State dietary restrictions and ask about specific ingredientsIch esse kein Fleisch. Enthält das Gericht Laktose?
B2Discuss allergens in detail, make substitution requests, and handle any payment situationIch habe eine Nussallergie — könnten Sie in der Küche nachfragen, ob die Soße Spuren von Nüssen enthält?

Your milestones

Milestones
  • A1Order food and a drink using "Ich nehme..." or "Ich hätte gern..."
  • A2Ask about the menu and understand the waiter's answers
  • B1Explain a dietary restriction and confirm what is safe to eat
  • B2Handle allergen questions and special requests confidently in writing or in person

Foundation topics