Money · Steuern & Versicherungen

Steuern & Versicherungen

Official life

The paperwork side of German life: which insurances you actually need, how the Steuererklärung works, what the Finanzamt sends you back, and how to question a Steuerbescheid or file an insurance claim.

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I can talk to my Krankenkasse and insurance company, hand in a Steuererklärung without panic, read the Bescheid that comes back, and report a Schaden in clear German.

Vocabulary

A1 · Grundwörter
dasGeldmoney
dieSteuer· Pl. Steuerntax
dieVersicherung· Pl. Versicherungeninsurance
—bezahlento pay
dasJahr· Pl. Jahreyear
derBrief· Pl. Briefeletter
A2 · Versicherungen im Alltag
dieKrankenkasse· Pl. Krankenkassenhealth insurance fund
dieHaftpflichtversicherungthe one insurance every German haspersonal liability insurance
dieHausratversicherunghousehold contents insurance
derBeitrag· Pl. Beiträgepremium / contribution
—versichert seinto be insured
derSchaden· Pl. Schädendamage / loss
B1 · Die Steuererklärung
dieSteuererklärung· Pl. Steuererklärungentax return
dasFinanzamt· Pl. Finanzämtertax office
—absetzenseparable: Ich setze die Fahrtkosten ab.to deduct (from tax)
dieSteuerklasse· Pl. Steuerklassentax class
derFreibetrag· Pl. Freibeträgetax-free allowance
dieQuittung· Pl. Quittungenreceipt
—abgebenseparable: Ich gebe die Erklärung online ab.to hand in / file
B2 · Bescheide & Fristen
derSteuerbescheid· Pl. Steuerbescheidetax assessment notice
dieErstattung· Pl. Erstattungenrefund
dieNachzahlung· Pl. Nachzahlungenback payment (you owe)
derEinspruchEinspruch einlegen gegen + Aformal objection (to the Finanzamt)
—eine Frist verlängernto extend a deadline
derSteuerberater· Pl. Steuerberatertax advisor

Sentence Structure

Position 1
Ich
Verb
habe
Mittelfeld
eine Haftpflichtversicherung.

Naming what you have — the longest word is still just an object.

Useful Phrases

Naming the basics
  • Ich habe eine Versicherung.
  • Was kostet das im Monat?
  • Ich habe einen Brief vom Finanzamt.
  • Ich verstehe den Brief nicht. Können Sie helfen?
Dialog · Ein Brief kommt anA1
Nachbarin

Was ist das für ein Brief?

What kind of letter is that?

Nachbar

Er ist vom Finanzamt. Ich verstehe ihn nicht ganz.

It’s from the tax office. I don’t completely understand it.

Nachbarin

Zeig mal. Ah — das ist nur eine Information, kein Problem.

Let me see. Ah — that’s just information, no problem.

Nachbar

Puh, danke!

Phew, thanks!

Notiz · Meine VersicherungenA1
Notiz

Krankenkasse: TK. Haftpflicht: 8 Euro im Monat. Hausrat: 12 Euro im Monat.

Health insurance: TK. Liability: 8 euros a month. Contents: 12 euros a month.

Sentence Structure

Verb
Ist
Mittelfeld
mein Fahrrad
Verb (Ende)
versichert?

sein + Partizip — asking what is covered.

Useful Phrases

Asking what is covered
  • Was ist in der Versicherung enthalten?
  • Ist mein Fahrrad auch versichert?
  • Wie hoch ist der Beitrag im Monat?
  • Ich möchte einen Schaden melden.
Dialog · Bei der Versicherung anrufenA2
Mitarbeiter

Guten Tag, wie kann ich Ihnen helfen?

Good day, how can I help you?

Kundin

Guten Tag. Ich möchte einen Schaden melden. Meine Waschmaschine hat Wasser verloren.

Good day. I’d like to report damage. My washing machine leaked water.

Mitarbeiter

Das tut mir leid. Haben Sie Ihre Versicherungsnummer zur Hand?

I’m sorry to hear that. Do you have your insurance number handy?

Kundin

Ja, die Nummer ist HV-2298.

Yes, the number is HV-2298.

Mitarbeiter

Danke. Machen Sie bitte Fotos von dem Schaden und schicken Sie sie uns per E-Mail.

Thank you. Please take photos of the damage and send them to us by email.

Nachricht · informellA2
Nachricht

Hallo Papa, ich habe jetzt eine Haftpflichtversicherung — nur 8 Euro im Monat. Der Vertrag kommt per Post. LG, Nora

Hi Dad, I now have liability insurance — only 8 euros a month. The contract is coming by post. Best, Nora

Sentence Structure

Position 1
Die Fahrtkosten
Verb
kann
Mittelfeld
ich von der Steuer
Verb (Ende)
absetzen.

Modal + separable verb — the deducted item takes position 1 for emphasis.

Useful Phrases

Doing the Steuererklärung
  • Bis wann muss ich die Steuererklärung abgeben?
  • Kann ich die Fahrtkosten absetzen?
  • Welche Quittungen soll ich aufheben?
  • In welcher Steuerklasse bin ich?
  • Ich gebe die Erklärung online über ELSTER ab.
Dialog · Fragen an eine FreundinB1
Anna

Machst du deine Steuererklärung selbst?

Do you do your tax return yourself?

Jonas

Ja, mit ELSTER. Es ist einfacher, als es aussieht.

Yes, with ELSTER. It’s easier than it looks.

Anna

Was kann ich denn alles absetzen?

What can I actually deduct?

Jonas

Fahrtkosten, Arbeitsmittel, Fortbildungen — sogar deinen Deutschkurs, wenn er beruflich ist.

Travel costs, work equipment, training — even your German course, if it’s for work.

Anna

Dann hebe ich ab jetzt alle Quittungen auf.

Then from now on I’ll keep all my receipts.

Sentence Structure

Position 1
Gegen den Steuerbescheid
Verb
lege
Mittelfeld
ich innerhalb der Frist Einspruch
Verb (Ende)
ein.

Einspruch einlegen — the Finanzamt version of Widerspruch (one month deadline).

Useful Phrases

Questioning a Bescheid
  • Im Bescheid wurden meine Werbungskosten nicht berücksichtigt.
  • Ich lege fristgerecht Einspruch gegen den Bescheid ein.
  • Könnten Sie mir die Abgabefrist bis Ende September verlängern?
  • Die Nachzahlung kann ich nur in Raten leisten.
  • Ich lasse das von einem Steuerberater prüfen.
Dialog · Anruf beim FinanzamtB2
Sachbearbeiterin

Finanzamt Mitte, guten Tag.

Tax office Mitte, good day.

Anrufer

Guten Tag. In meinem Steuerbescheid fehlen die Fortbildungskosten, die ich angegeben hatte.

Good day. My tax assessment is missing the training costs I had declared.

Sachbearbeiterin

Das kann ich mir ansehen. Haben Sie Belege für die Kosten eingereicht?

I can look at that. Did you submit receipts for the costs?

Anrufer

Ja, mit der Erklärung. Falls nötig, lege ich formell Einspruch ein — aber vielleicht lässt es sich so klären.

Yes, with the return. If necessary I’ll formally object — but maybe it can be resolved like this.

Sachbearbeiterin

Schicken Sie die Belege noch einmal mit einem kurzen Anschreiben — dann wird der Bescheid geprüft.

Send the receipts again with a short cover letter — then the assessment will be reviewed.

Brief · EinspruchB2
Betreff

Einspruch gegen den Steuerbescheid vom 4. Juni — Steuernummer 12/345/67890

Objection to the tax assessment of June 4th — tax number 12/345/67890

Anrede

Sehr geehrte Damen und Herren,

Dear Sir or Madam,

Einspruch

hiermit lege ich fristgerecht Einspruch gegen den oben genannten Bescheid ein.

I hereby lodge a timely objection to the above-mentioned assessment.

Begründung

Die von mir geltend gemachten Fortbildungskosten in Höhe von 620 Euro wurden nicht berücksichtigt. Die Belege füge ich erneut bei.

The training costs of 620 euros that I claimed were not taken into account. I enclose the receipts again.

Gruß

Mit freundlichen Grüßen Anna Becker

Kind regards, Anna Becker

Checklist
  • One-month deadline — date your letter
  • Name the exact amount and category
  • Enclose evidence again, even if sent before
Real-world challenge
Find one real Quittung from this month that could count as Werbungskosten and write the one German sentence you would use to claim it.

Progression

Progression · A1 → C1
LevelI can…Example
A1Say which insurances you have and what you pay.Ich habe eine Versicherung. Sie kostet 8 Euro im Monat.
A2Ask what an insurance covers and report simple damage.Ist mein Fahrrad versichert?
B1Ask what you can deduct and file your tax return.Kann ich die Fahrtkosten von der Steuer absetzen?
B2Question a Steuerbescheid and negotiate deadlines with the Finanzamt.Gegen den Bescheid lege ich Einspruch ein, da die Werbungskosten fehlen.

Your milestones

Milestones
  • A1I can name my insurances and their monthly cost.
  • A2I can ask my Krankenkasse or insurer a simple question.
  • B1I can prepare and file a Steuererklärung with help.
  • B2I can read a Steuerbescheid and object when it is wrong.

Foundation topics